Az „elhízási spirál” jelensége, avagy a gyorsételek ördögi köre

„Azt hiszik, az elhízás az emberek lustaságából fakad.” – mondta Esther Aarts, a holland Radboud Egyetem táplálkozási idegtudományi professzora. Aarts „elhízási spirálnak” nevezi azt a jelenséget, amikor a helytelen étkezésből adódó agyi gyulladás olyan hatást gyakorol a döntéshozatalunkra, ami további egészségtelen ételek fogyasztására sarkallhat minket.

A projekt, amiben Aarts a vizsgálatot végzi, az OBESITY_SPIRAL, öt évet ölel fel, így 2025 októberéig tart majd, de a kutatók már most érdekes következtetéseket vonnak le. „Rengeteg bizonyíték van arra, hogy ha gyulladás van az agyban, az embernek nincs kedve semmihez, nem tud a minimumnál nagyobb erőfeszítéseket tenni” – fogalmaz Aarts. Így a túlsúly bizony hatással lehet mindennapi döntéshozatalunkra.

Az Egyesült Államok után az Európai Unióban vannak a legtöbben elhízva, a felnőttek csaknem 60 százaléka és minden harmadik gyermek, így Aarts legnagyobb célja, hogy megmutassa: van biológiai ok az erőfeszítések csökkenése mögött, és ha ezt felismerjük, talán a megoldást is megtaláljuk.

Sok kalória, kevés tápanyag
Mi történik az agyban, amikor élelmiszerekkel kapcsolatos döntéseket hozunk? Akik nagy mennyiségben fogyasztanak zsíros, cukros, finomlisztes, feldolgozott gyorsételeket, azok egyrészt nem visznek be elegendő vitamint, ásványi anyagot és rostot a szervezetükbe, másrészt a hasi zsírszövetükkel együtt nő az esélyük az agyat is érintő krónikus gyulladások kialakulására.

Aarts kutatócsapata agyi CT-vel vizsgálta a gyulladásban lévő agyat döntéshozatal közben. Ez alapján gyanítják, hogy az elhízás okozta gyulladás tehető felelőssé az étkezésekkel kapcsolatban hozott rossz döntésekért, például kevesebb erőfeszítést teszünk az ételeink kiválasztása során. Előbb választjuk az egyszerű gyorsételeket, minthogy magunknak főzzünk, ezért több kalóriát és kevesebb tápanyagot viszünk be a szervezetünkbe. Ez több testzsírhoz vezet, ami pedig gyulladáshoz, így alakult ki az „elhízási spirál”.

A túlsúly többek között olyan krónikus betegségek kockázatát növeli meg, mint a 2-es típusú cukorbetegség, a szív- és érrendszeri betegségek és egyes ráktípusok. Aarts az elhízás fizikai következményin túl kiemeli továbbá a mentális egészségügyi kockázatát is.